Книга, написанная одним из крупнейших современных физиков-теоретиков, лауреатом Нобелевской премии Г. Бете, представляет собой обзор последних достижений теории ядерной материи и ее приложений к реальным атомным ядрам. Подробно описаны основные методы, используемые в теории, и исходные нуклон-нуклонные потенциалы. Дана историческая справка и критический анализ расчетов энергии связи бесконечной ядерной материи. Показано, какие выводы следуют отсюда для нейтронного вещества - состояния, которое, по-видимому, осуществляется в сверхплотных звездах. Основная часть книга посвящена возможности применения теории ядерной материи к описанию ревльных конечных ядер. Изложение сосредоточено вокруг теории Хартри - Фока в приближении локальной плотности и теории Бракнера в осцилляторном базисе.