Борджиа - знатный род испанского происхождения, игравший значительную роль в Италии пятнадцатого - начала шестнадцатого века. Наиболее известные его представители - Родриго Борджиа (папа Александр VI), Чезаре Борджиа, Лукреция Борджиа - удостоились внимания Вольтера и великих романистов Виктора Гюго и Александра Дюма. Сложившаяся легенда о Борджиа полна сенсационных сюжетов о самых страшных преступлениях этой семьи - убийствах, грабежах, нарушениях клятв и кровосмешении. Чезаре Борджиа - герцог Валентино неизменно предстает в этих сюжетах героем шпаги и отравленного вина. Признанный мастер исторической прозы Рафаэль Сабатини создает многообразный сложный портрет Чезаре Борджиа, проявившего себя как незаурядная личность при попытке подчинить и объединить целые области Италии. Высоко ценил политическую деятельность Чезаре Борджиа его современник Никколо Макиавелли, государственный секретарь флорентийской Синьории, которому герцог послужил прообразом его "Государя".