Взаимоотношения России и Японии не всегда складывались позитивно. Были периоды, особенно это относится к XX веку, когда народы обеих стран оказывались в состоянии противоборства и военного противостояния. Взаимное недоверие и подозрительность приводили к военным конфликтам. Это необязательно было связано с разницей в политической ориентации двух государств. Были и другие причины противостояния, в первую очередь - столкновение интересов соседствующих империй в борьбе за влияние на Азиатском континенте. Поражение Японии во второй мировой войне определило кардинальную смену политических ориентиров в этой стране. Со второй половины XX века ставка была сделана не на вооруженную экспансию, а на сугубо экономические пути развития собственной экономики и расширение своего присутствия на мировых рынках. Столь же радикальные перемены пережила и Россия в результате распада СССР. Оба этих события внесли радикальные коррективы в двусторонние отношения. Теперь ни та, ни другая сторона не бряцают оружием.