Один из героев известного фантаста Дж.Г.Уэллса говорит: "Если я, например, очень ярко вспоминаю какое-либо происшедшее событие, я возвращаюсь ко времени его свершения: я мысленно отсутствую, как принято выражаться. Я делаю прыжок в прошлое..." Такой "прыжок в прошлое" совершает автор книги - наш современник, который очень ярко, свежо и очень "по-сегодняшнему" сумел заглянуть в минувшее, протянуть от него нити к нашему времени. В художественных очерках В.Владимирова перед нами предстают и президент Соединенных Штатов Америки Абраам Линкольн, и писательница Гарриет Бичер-Стоу, и "Черный адмирал" бразильского флота - Жоан Кандидо, и великие Толстой, Горький, Шаляпин, Анна Павлова. Шаг за шагом, почти в хронологическом порядке, мы следуем за большими и малыми историческими событиями: спортивная команда России впервые участвует в Олимпийских играх; взрывом броненосца "Мейн" на рейде Гаваны начинается испано-американская война из-за Кубы; из Лувра похищен шедевр Леонардо да Винчи - знаменитая "Джоконда"...