Почему одни страны креативнее других и почему некоторые необычайно инновационные общества - вроде Древнего Китая или Британии времен промышленной революции - впали в застой? В своей книге экономический историк Д. Мокир предлагает обзор ключевых изобретений и инноваций, которые преобразовали общество со времен Др. Греции и Рима, позволяющий увидеть удивительные вещи: Античность, почти не имела новых технологий, относительно отсталое общество средневековой Европы изобиловало изобретениями, а эпоха между Реформацией и промышленной революцией была эпохой медленного технического прогресса, несмотря на бурные события, связанные с великими географическими открытиями и научной революцией. Мокир рассматривает длинный перечень факторов, оказывавших влияние на технологическую креативность, включая такие аспекты, как роль государства, воздействие науки, а также религии, политики и даже питания. Он ставит под сомнение такие, как побочные выгоды войны, обширные запасы полезных ископаемых, продолжительность жизни.