Выставка "Жажда античности", построенная на материалах из собрания Научно-исследовательского музея при Российской академии художеств, рисунках известного российского архитектора М. Б. Атаянца и произведениях из его коллекции, входит в программу мероприятий VII Санкт-Петербургского международного культурного форума, "страной-гостем" которого в этом году является Италия. Причиной обращения к этой теме является то, что на протяжении нескольких столетий для петербургской Академии художеств, как и для всего европейского искусства, античность служила не только источником неисчерпаемого вдохновения, но и была эстетическим образцом. Искусство Древних Греции и Рима считалось эталоном совершенства как в пластике, так и в архитектуре. В XVIII-XIX вв. художники разных стран изучали дошедшие до нас памятники античности.