В издании собраны только документы, отвечающие современным критериям закона как нормативного правового акта высшей юридической силы. Иные источники истории права (обычное право, подзаконные акты, правоприменительная практика) не публиковались. Для X — середины XVI веков (первые три тома), после которых сохранилось относительно небольшое количеством правовых памятников, вопрос их отбора для публикации остро не стоял. По более поздним периодам составителям было существенно сложнее отбирать материал. В последующих томах были размещены важнейшие акты, характеризующие эпоху и дающие представление об основных институтах различных отраслей права. В издании правовая система рассмотрена в отраслевом ракурсе с учётом реального существования отраслей в феодальном праве. Материалы томов позволяют составить правовые институты в одну историческую последовательность и проследить их развитие.