В однотомнике "Избранных произведений" Бальзака представлены наиболее значительные романы и повести, входящие в "Человеческую комедию". При расположении материала составители стремились достигнуть внутреннего единства помещенных в однотомнике произведений. Первые два раздела однотомника соответствуют "этюдам о нравах". Первый раздел дает представление о "сценах частной" и "сценах парижской жизни". Он открывается романом "Отец Горио", который наилучшим образом вводит читателя в мир героев и событий эпопеи Бальзака. Следующие за этим романом повести и рассказы расположены в хронологическом порядке. Все они так или иначе связаны с "Отцом Горио". Повести Бальзака расположены в хронологическом порядке, но хронология написания совпадает здесь с хронологией событий. Это придает сюжетную законченность всему разделу. Второй раздел, посвященный жизни французской провинции и деревне, представлен двумя лучшими произведениями Бальзака на эту тему: "Евгения Гранде" и "Крестьяне".