Предлагаемая книга посвящена искусству Нидерландов, Франции и Англии конца XIV-XVI веков. Она знакомит читателя с ренессансной художественной культурой Европы - Северным Возрождением. Так назван иной по сравнению с Италией вариант ренессансного обновления, характерный для европейских стран севернее Альп в эпоху перехода от средневековья к Новому времени. Не порывающая во многом с утонченной духовностью готики, миром средневековых народных представлений и мистических верований, художественная культура Северного Возрождения более непосредственно связана с реальной конкретностью социальной жизни, выявляя и обостряя неповторимо индивидуальное в личности человека и пантеистически одухотворяя окружающую его природу. Рождение новой художественной системы - ренессансного реализма, воплотившего мироощущение гармонии человека и мироздания, самоценности земного бытия, - несет на себе отсвет социальных и духовных потрясений эпохи, отмеченной в этих странах движением Реформации.