Веками строилась наша великая родина Молодое поколение обязано знать. каким образом, усилиями каких людей, какими путями, средствами создавалась в веках наша страна, ее культура. Для этого недостаточно запомнить те сведения, которые содержатся в учебниках по истории: краткие характеристики основных исторических периодов и виднейших деятелей. Нужно ясно, наглядно, конкретно представить себе, какова была народная жизнь, каковы были люди прошлого, их труд, думы и стремления в наиболее знаменательные моменты исторического развития. Этому и должен помочь настоящий сборник. Здесь собраны воспоминания современников, отрывки из художественных произведений и некоторые документы, рассказывающие о том, как жил русский народ в те далекие от нас годы. как развивалась общественная идейная борьба тех лет, как передовые русские люди, несмотря на самодержавно-крепостнический гнет, умели видеть, по выражению Чернышевского, "зарю грядущего дня" и бороться за его приближение.