Леонид Николаевич Трефолев занимает видное место среди поэтов, продолжавших и развивавших многие мотивы поэзии Некрасова. Поэт-демократ Трефолев на протяжении почти полувека стремился в своих произведениях запечатлеть, говоря словами Салтыкова-Щедрина, "не ту кажущуюся, богатую лишь внешними признаками жизнь, которая мечется в глаза поверхностному и легкомысленному наблюдателю, но ту безвестную жизнь масс, где совершаются дела и события, почти всегда находящиеся в явном противоречии с показаниями истории писаной и щеголяющей именами". Хотя при жизни поэта его произведения были известны значительно меньше, нежели они того заслуживали, тем не менее демократический читатель рано узнал и оценил творчество Трефолева. Ряд его стихотворений ("Песня о камаринском мужике", "Дубинушка", "Ямщик" и др.) получил широкую известность в массах; стихотворения эти воспроизводились в лубочных народных изданиях, распевались в народе, декламировались на демократических концертах, вечеринках, сходках.